東方美人的由來(lái)
東方美人又名白毫烏龍、膨風(fēng)茶，白毫烏龍茶，原產(chǎn)于臺(tái)灣。相傳此茶是在某次茶園廣受小綠葉蟬蟲(chóng)害的契機(jī)下偶然制成，因別具風(fēng)味，連英國(guó)維多利亞女王都為之贊嘆，稱之為“東方美人”。數(shù)年來(lái)，東方美人在臺(tái)灣穩(wěn)居睥睨群山的高價(jià)位，且廣受海內(nèi)外茶友喜愛(ài)，自有其獨(dú)到之處。
東方美人是烏龍茶中最特殊的一種茶，有著人做一半，蟲(chóng)做一半的東方神奇茶葉之稱。為什么這樣說(shuō)呢，主要的有兩個(gè)原因：
第一是東方美人是烏龍茶類，但卻是烏龍茶里面發(fā)酵程度最高的一種茶，其發(fā)酵程度接近紅茶。
第二是東方美人茶是必須采摘有小綠葉蟬咬過(guò)后的茶樹(shù)新梢鮮葉加工而成的，香氣獨(dú)特，具有濃郁的熟果香和蜜香。
如花似蜜，“蜒香”醉人
東方美人的茶湯是琥珀色的，喝起來(lái)滋味濃厚，甘醇而不生澀，回味持久。細(xì)品之余，還透著一種獨(dú)特風(fēng)味——“蜒香”?！把选奔磳?duì)小綠葉蟬的俗稱，東方美人茶的鮮葉被小綠葉蟬叮咬，叫做“著蜒”，所制成的茶品均帶一種特殊的氣味，稱為“蜒香”。
換言之，“蜒香”就像蜜香一樣的存在，兼具著花香、果香兩種香型層次變化的味道。好的烏龍茶雖能兼得花香和果香，卻不容易與典型的蜜香并存。通常容易出現(xiàn)發(fā)酵不足而伴有夾生的味道;而東方美人則大大不同，竟能同時(shí)兼具清晰且有層次感的蜜香、花香與果香。
茶與蟬的不期而遇
為什么說(shuō)東方美人茶是蟲(chóng)子咬出來(lái)的好茶?
東方美人茶獨(dú)特口感的秘密，隱藏在茶園僅有兩毫米的生命里，芝麻大點(diǎn)的昆蟲(chóng)，不經(jīng)意的覓食卻觸碰到了“東方美人”生命的密碼。這種昆蟲(chóng)對(duì)環(huán)境極為挑剔，所以茶園絕不能使用農(nóng)藥。經(jīng)昆蟲(chóng)吸食后產(chǎn)生自然發(fā)酵的茶芽，所制成的"東方美人茶"，具有獨(dú)特的蜂蜜及熟果香，是為茶中珍品。
這種小蟲(chóng)叫作茶小綠葉蟬，是一種個(gè)頭很小的蟬，身體呈淺綠色，躲在綠葉中很難被發(fā)現(xiàn)。它們的生命力很強(qiáng)，一年可以繁衍14代。茶是它們喜歡的植物之一。它們把蚊子一樣的刺吸式口器插入到剛剛長(zhǎng)出的嫩芽上，吸取其中的汁液。這些汁液相當(dāng)于植物的血液，承擔(dān)著輸送營(yíng)養(yǎng)的任務(wù)?！笆а钡牟柩孔匀粻I(yíng)養(yǎng)不良，也就發(fā)育遲緩甚至停止了。傷口處也就出現(xiàn)淡褐色斑點(diǎn)，茶芽萎縮卷曲，嚴(yán)重的甚至脫落。
茶樹(shù)青葉被小綠葉蟬叮咬之后，被小綠葉蟬的“唾液”中含有某些特殊蛋白，被迫產(chǎn)生某種酵素或二級(jí)代謝物來(lái)增加抗逆性。
而用這種茶青所制成的茶，其芳樟醇和氧化物為主的芳香物質(zhì)會(huì)明顯增加，后者是形成東方美人“蜒香”的關(guān)鍵。
對(duì)于茶樹(shù)來(lái)說(shuō)，這些茶小綠葉蟬當(dāng)然是敵人。植物遭受敵人侵襲時(shí)，往往也會(huì)發(fā)動(dòng)防御攻勢(shì)：有的是直接分泌有毒物質(zhì)對(duì)付害蟲(chóng)，有的是設(shè)法吸引敵人的敵人前來(lái)幫忙。茶樹(shù)采取的是后者，它們被茶小綠葉蟬咬了之后，會(huì)啟動(dòng)防御反應(yīng)，釋放出以茉莉酸為基礎(chǔ)的一系列香味物質(zhì)，吸引茶小綠葉蟬的天敵前來(lái)。這些香味物質(zhì)以及茶的防御體系運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)產(chǎn)生的其他物質(zhì)，經(jīng)過(guò)深度氧化的烏龍茶工藝，就形成了東方美人茶的果蜜香味。
這個(gè)過(guò)程說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單，但要形成優(yōu)質(zhì)的東方美人茶并不容易。首先，得是特定的容易產(chǎn)生那些香味物質(zhì)的茶樹(shù)品種;其次，需要適合這個(gè)茶樹(shù)品種以及茶小綠葉蟬生長(zhǎng)的地區(qū)和季節(jié)，但蟲(chóng)的興衰不確定性很大，茶農(nóng)很難掌控;第三，要茶小綠葉蟬活躍就不能使用農(nóng)藥，但是不用農(nóng)藥其他蟲(chóng)也就同樣能夠繁衍生息，而其他蟲(chóng)引發(fā)的防御體系產(chǎn)生的就不是人們需要的香味物質(zhì)。所以，東方美人茶的采摘成本很高，產(chǎn)量不穩(wěn)定，品質(zhì)也參差不齊——高品質(zhì)的東方美人茶，自然是物以稀為貴了。
生態(tài)與匠心的結(jié)合
東方美人茶采收時(shí)間在炎夏六七月，及芒種到大暑期間，茶季很短。東方美人茶屬于高山種植，茶葉生長(zhǎng)慢，有需要小葉子蟬叮咬，決定了不能過(guò)多的人工干預(yù)，比如打藥殺蟲(chóng)施化肥，所以產(chǎn)量稀少，同時(shí)因?yàn)椴枞~生長(zhǎng)不均勻，手工采摘慢，必需經(jīng)手工采摘一心二葉，費(fèi)工時(shí)，采茶工一天下來(lái)只能采5斤左右茶青,一般需要4.5斤茶青才能制成一斤干茶，一斤茶葉中有上萬(wàn)顆茶芽。
東方美人茶制作工藝是所有制茶中工序最繁瑣復(fù)雜的，操作者也必須具備長(zhǎng)年累月的豐富制茶經(jīng)驗(yàn)，挑選采摘被叮咬的茶葉，根據(jù)葉子的情況調(diào)整制作每批茶葉，這些程序都需要有經(jīng)驗(yàn)的茶人參與，而且制作這款茶必須一氣呵成，采摘、萎凋、搖菁、發(fā)酵、殺青、團(tuán)揉、解塊、焙干、毛茶精制、焙火干燥等，整體需要十多道工序，連續(xù)監(jiān)控每道工序的品質(zhì)不能停歇。所以茶葉的稀有性和高昂的采摘制作成本使得東方美人茶更為珍貴。
東方美人茶因其對(duì)環(huán)境要求極高，產(chǎn)量非常少，被稱為“茶中極品”，是需要經(jīng)茶小綠葉蟬吸食后產(chǎn)生自然發(fā)酵的茶芽，方可制成，具有獨(dú)特的花蜜及熟果香。
香檳色的茶湯清澈透亮，帶濃郁熟果香、花蜜香，湯感醇和，爽滑。層次非常豐富，不論是茶小白還是老茶客都會(huì)對(duì)它愛(ài)不釋手。
